El primer partido de España en este Mundial terminó 0-0 contra Cabo Verde. En la sala de prensa, Mikel Merino dijo algo que no esperábamos de un futbolista de élite: que el vestuario estaba “en duelo”. Ese comentario, aunque él mismo lo suavizó después, apunta directo a la idea central del entrenamiento mental en el fútbol base: perder un partido no duele en las piernas, duele en la cabeza.

Luego se corrigió: “no ha muerto nadie, fue una metáfora”. Sin embargo, esa metáfora confirma algo que repetimos en la Plataforma: si el dolor está en la cabeza, ahí es exactamente donde hay que entrenar.

La cabeza pesa más de lo que creemos

Kiko Vegas, exportero profesional y especialista en entrenamiento emocional del deporte, lo resume así:

“Más del 60% del éxito de un deportista está en su cabeza”
— Kiko Vegas, exportero y especialista en entrenamiento emocional

Curiosamente, David Peris, psicólogo deportivo y entrenador nacional, repite el mismo número sin haberse puesto de acuerdo con Vegas: “la buena aplicación de la psicología del deporte en un equipo es el 60% del resultado, y todo lo demás, la parte física y técnica, es el 40%”. Dos personas que no se conocen, con recorridos distintos, llegan al mismo número. Eso no es casualidad. Es evidencia.

Pere Lavega, catedrático en praxeología motriz y referente de esta Plataforma, lo explica con una imagen fácil de recordar. Un simple pase de balón es, a la vez, una decisión, una relación, una emoción y un esfuerzo físico, todo activado al mismo tiempo, “como un tren con varios vagones”.

Por eso, cuando un chaval pida el balón y no se lo den, no le preguntemos solo por qué no se lo pasaron. Preguntémosle también qué sintió: ese es el punto de partida del entrenamiento mental en el fútbol base.

El duelo después de perder también se entrena

Merino contó algo muy honesto: “cada jugador tiene su manera de lidiar con el duelo: a algunos les gusta ver el vídeo enseguida, a otros les gusta desconectar”. No existe una fórmula única. Pero sí hace falta tener una.

Jesús Vicente Ruiz Omeñaca, investigador de la Universidad de La Rioja, lo confirma: ante cualquier conflicto o mal resultado, el primer paso siempre es rebajar el clima emocional antes de decidir nada. En caliente, todas las decisiones son malas.

Trasladado a un sábado cualquiera: después de perder, démosles a los chavales el mismo protocolo de dos caminos que usa la selección.

• Diez minutos de vídeo, para quien necesite entender qué pasó.
• Diez minutos de desconexión, para quien necesite respirar.

Lo único que no podemos hacer es no ofrecer ninguno de los dos. Sobre cómo gestionar estos momentos, profundizamos en psicología en el fútbol.

La presión no es el enemigo, es un aviso

Lamine Yamal y Nico Williams llegaron a este Mundial recién recuperados de lesiones, con un país entero encima. Ante esto, Kiko Vegas aporta una distinción muy útil para trabajar con niños: el miedo y el peligro no son lo mismo. “El peligro está ahí y es objetivo, pero el miedo es cómo yo interpreto ese peligro”.

Cuando un niño se bloquea antes de un uno contra uno, casi nunca es el rival quien lo paraliza. Es la importancia que le ha dado a esa jugada. Y, a diferencia del rival, eso sí se puede entrenar. Hablamos de ello con más detalle en gestión del éxito deportivo.

Los padres pesan más que cualquier entrenador

Lionel Barrachin, preparador mental de alto rendimiento, cuenta algo muy personal. De joven, siendo esquiador de élite, nunca llegó a ser número uno del mundo. Con los años entendió por qué: no le fallaban las piernas, le fallaba la cabeza. “Tuve esa obligación de ser perfecto para mi padre, para mi madre. No conseguirlo era una forma de rechazo de mi familia”.

Como ejemplo actual, Barrachin recuerda cuando Ousmane Dembélé ganó el Balón de Oro y se emocionó agradeciendo a su madre el haberle apoyado siempre. Así lo resume:

“Los niños no van a perder el amor de sus padres si ganan o pierden. Esa es la libertad de ser uno mismo”
— Lionel Barrachin, preparador mental de alto rendimiento

No hace falta un Balón de Oro para aplicar esto un sábado cualquiera. Antes de exigirle algo a un hijo después de un partido, conviene preguntarse algo simple: ¿esa exigencia viene de lo que él necesita, o de lo que nosotros necesitamos ver? Si quieres profundizar, tenemos una guía sobre estrés en el fútbol formativo.

Pedir ayuda no es fallar, es una decisión de mejorar

Kiko Vegas lo cuenta bien: “hasta hace muy poco, cuando decías que ibas al psicólogo, la gente pensaba que habías perdido el control de tu propia vida. Pero ahora, ¿quién no tiene alguien que le ayuda en este ámbito?”. Como ejemplo, cita a Rafa Nadal y a Carlos Alcaraz, que hablan abiertamente de su apoyo psicológico.

En un equipo de fútbol base, normalizarlo puede empezar con una frase tan sencilla como: “esto también se entrena, como el gimnasio”.

Por qué el entrenamiento mental en el fútbol base ya no puede esperar

Todo esto lo hemos aprendido escuchando, entrevista a entrevista, a expertos de esta Plataforma: Pere Lavega, Jesús Vicente Ruiz Omeñaca, David Peris y Lionel Barrachin. Gracias por poner ciencia, experiencia y cariño al servicio del fútbol base.

En definitiva, este Mundial nos regala algo que vale más que un resultado: la prueba, con nombres propios, de que la mente se entrena igual que una pierna. Ya hablamos de esta idea en bienestar antes que rendimiento. Por eso, la pregunta para esta temporada es simple: ¿nos atrevemos a dedicarle a la cabeza de nuestros jugadores el mismo tiempo que le dedicamos a sus piernas?

Cómo aplicarlo esta semana en tu equipo

• Después de perder, ofrece siempre los dos caminos: vídeo o desconexión.
• Antes de un partido importante, habla también del miedo, no solo de la táctica.
• Con los padres, recuerda que el cariño no depende del resultado.
• Si detectas un bloqueo repetido, pide ayuda profesional sin dudarlo.

Firma el Manifiesto de la Plataforma de Fútbol Formativo

Si crees, como nosotros, que el fútbol base debe poner a la persona por delante del resultado, te invitamos a firmar el Manifiesto de la Plataforma.