Salud mental en el fútbol base. Te confieso algo que me costó años aceptar: el rival más difícil al que se enfrenta un niño el fin de semana no lleva la camiseta del otro equipo. Es la presión.

Recuerdo un partido en el que uno de mis jugadores, con solo 13 años, rompió a llorar en el banquillo tras fallar un penalti. Yo, en mi afán de “entrenador motivador”, me acerqué rápido a darle una charla táctica sobre cómo colocar el pie la próxima vez. Craso error.

Ese chico no necesitaba instrucciones en ese momento, necesitaba ser escuchado.

Hoy vamos a hablar del tercer pilar de nuestra Plataforma de Fútbol Formativo: la salud mental y la gestión emocional. Porque un jugador bloqueado por la ansiedad nunca podrá dar un buen pase, por mucha técnica que tenga.

El nerviosismo se contagia desde el banquillo

¿Te ha pasado alguna vez que ves a tu equipo jugar acelerado, fallando pases fáciles, y de repente te das cuenta de que tú llevas diez minutos gritando y caminando de un lado a otro como un león enjaulado?

Como bien advierte el psicólogo Alex Anderez, el comportamiento nervioso del formador se contagia inmediatamente a los chicos. El entrenador debe ser un maestro en su propio autocontrol para poder ser un ejemplo. Luis Lois Carro nos recuerda que un entrenador calmado es infinitamente más efectivo. Y Sito lo tiene claro: necesitamos formadores pausados que transmitan tranquilidad, no que impongan a base de gritos.

Si nosotros perdemos los papeles por un gol en contra, ¿cómo le vamos a pedir a un adolescente que gestione su propia frustración?

Redefinir qué significa ganar

Vivimos obsesionados con el resultado del fin de semana. Pero si queremos proteger la mente de nuestros jóvenes, tenemos que cambiar nuestra definición de éxito.

Gorka Etxeberria lo explica de una forma brillante: tenemos que dejar de buscar solo la “satisfacción del éxito” (ganar en el marcador) y empezar a fomentar el “éxito de la satisfacción”. Esto significa que el niño se sienta plenamente orgulloso del proceso, de su esfuerzo y de su superación personal, independientemente de lo que diga la clasificación.

David Peris apoya esto al cien por cien. Él propone que en un partido evaluemos múltiples objetivos formativos y de actitud, no solo los goles. Un entorno deportivo adecuado y sin presión excesiva es la mejor prevención contra los problemas mentales y el abandono deportivo.

Herramientas para tu día a día

No necesitas ser psicólogo para proteger la mente de tus jugadores. Tú puedes aplicar estas tres herramientas prácticas desde hoy mismo:

• 1. Escucha antes de hablar (Para entrenadores): Como dice Alex Anderez, la habilidad más importante de un formador es saber escuchar. Tras una derrota dolorosa, no des una charla técnica. Aplica el consejo de David Peris: deja que los jugadores descarguen su emoción primero, ese es el momento de escucharles en silencio.

• 2. Trabaja la fortaleza mental en los entrenamientos (Para clubes): No esperes a que el niño se hunda. Gorka Etxeberria propone un modelo proactivo para actuar antes de la “lesión mental”. Diseña ejercicios durante la semana donde la regla principal sea premiar la resiliencia ante la adversidad.

• 3. Sé su refugio seguro (Para todos): El formador debe ser un punto de apoyo emocional. Si un niño te cuenta un problema, aparta el balón. Como dice Javier Vidales, escuchar es tener información para poder entender y ayudar de verdad.

No importa si al inicio te cuesta contener tus emociones en la banda. Lo importante es que ya estás dando pasos para convertirte en el refugio que tus jugadores necesitan.

Créeme, el día que veas a un niño disfrutar del campo sin miedo a equivocarse, sentirás que has ganado la liga más importante de todas.

¿Qué pasaría si en tu próximo entrenamiento dedicas cinco minutos solo a escuchar cómo se sienten tus jugadores?

Salud mental en el fútbol base.